1774–1793

Règne de Louis XVI

Petit-fils de Louis XV, il reçoit une éducation complète qui développe son goût pour les sciences et les techniques (géographie, serrurerie, horlogerie…). En 1770, il épouse Marie-Antoinette d’Autriche. Devenu roi en 1774, il choisit pour ministres des hommes de talent. L'appui aux colonies américaines lors de la guerre d’Indépendance restaure le prestige de la France mais, à l'intérieur, l'opposition croît, exacerbée par une crise économique. En 1789, Louis XVI doit convoquer les États généraux. C’est le début des événements qui conduisent à la Révolution française.