Depuis la visite de la Reine Victoria en 1855, Versailles est le haut lieu des réceptions diplomatiques de la France. Le Tsar Nicolas II puis le Roi George VI sont reçus en 1896 et en 1938. Cet usage du château devient un rituel sous la IVe et Ve République. Après Élisabeth II en 1957, John et Jackie Kennedy, le Shah d’Iran, Michael Gorbatchev et Boris Eltsine y sont accueillis. Passage obligé des hôtes de marque jusque dans les années 80, Versailles a depuis 1995 quelque peu perdu de son aura au profit de Paris, plus commode et moins coûteuse.